Очень высоко, дорого (стоит, ценится), чрезвычайно ценный.
«На вес золота» — мерило исключительной ценности, за которым стоит суровая экономика прошлого. Почему именно этот драгоценный металл стал эталоном для оценки талантов и предметов, и как древние весы определяли судьбы людей? Разбираем историю золотого стандарта в языке в нашей статье с уникальной графикой.
Выражение «На вес золота» имеет ярко выраженную оценочную окраску и используется для обозначения исключительной ценности.
Речь не о буквальном взвешивании предмета на весах рядом с золотыми слитками. Это устойчивый образ, означающий «чрезвычайно ценный, редкий, очень нужный». Например: «В пустыне вода — на вес золота».
Вы не можете заменить «золото» на «платину» или «серебро» («на вес серебра»), не разрушив идиому. Смысл передаётся только всей связкой слов целиком.
Фраза уходит корнями в глубокую древность, когда золото было универсальным мерилом богатства, а весовые системы только зарождались.
В Средние века при платежах, когда эквивалентом денег (часто — золотых) служили дорогие пряности, особенно перец, который как платёжная единица известен на Руси уже с 1388 года.
Отсюда — сравнение дорогих товаров, вещей с «золотым» весом. Выражение является переводом французского словосочетания «Au poids de l’or».
Интересно, что в древности фразеологизм имел и буквальное применение. Например, в Византии за некоторые редкие лекарства или красители (вроде настоящего пурпура) платили ровно столько золотых монет, сколько весил сам товар.
Весы при таких сделках были ювелирными, так как даже малейшая ошибка в весе стоила целого состояния.
Упоминания о вещах, которые «дороже золота», встречаются в Библии и трудах греческих философов. Это подчёркивало, что духовные ценности или редкие знания не имеют цены, но для сравнения всё равно использовался самый дорогой металл.
«Наступила страда. Травы уродились хорошие, погода стояла ведреная, и всякая рабочая рука ценилась на вес золота. Лётные с острова перебрались на покосы, и теперь везде их принимали как дорогих гостей».
— Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк. «Лётные»
