Делать безосновательные предположения, догадки, домыслы.
«Гадать на кофейной гуще» — от восточного таинства до символа пустых догадок. Почему тёмный осадок в чашке султана считался картой судьбы и как мистический ритуал превратился в метафору неуверенности? Исследуем историю с кофейным напитком в нашей статье.
Выражение «Гадать на кофейной гуще» — это более «городской» и светский брат‑близнец «гадания на бобах». Оно означает попытку строить прогнозы, не имея для этого никаких реальных оснований, опираясь лишь на случайные признаки.
В отличие от крестьянских гаданий на бобах или поленьях, кофе был дорогим напитком. Гадание на кофейном осадке стало популярной забавой в дворянских гостиных.
Сейчас в обиходе в основном растворимый кофе, а не так давно этот напиток варили исключительно из молотых, прожаренных кофейных зёрен (истинные ценители делают это до сих пор).
Сваренный кофе разливали по чашечкам, и когда напиток был выпит, там оставался толстый слой кофейной гущи. Чашку переворачивали и, после того как гуща растекалась по краям, всматривались в узор, пытаясь увидеть в нём намёки на грядущие события и судьбу человека, пившего из этой чашки.
Просвещённые люди того времени (учёные, скептики) быстро подметили, что в случайных очертаниях осадка можно увидеть всё что угодно — в зависимости от фантазии «прорицателя». Так гадание стало синонимом пустых фантазий.
Таким же образом римские авгуры наблюдали полёт птиц, а древнегреческие жрецы вглядывались в потроха убитых жертвенных животных, провидя в завитках волю богов.
Русский народ хотя и любил гадания, но испокон веков скептически относился ко всякого рода прорицателям и вещунам, и посему в русском языке гадать на кофейной гуще означает строить беспочвенные, ни на чём не основанные догадки и предположения.
Если «гадание на бобах» отдаёт чем‑то простонародным и древним, то «кофейная гуща» — это атрибут более «цивилизованного», но всё такого же бесполезного гадания.
Гадание на кофе пришло в Европу и Россию с Востока (вместе с самим напитком) в XVIII веке и быстро стало салонным развлечением. В английском языке есть точный аналог: «Reading tea leaves» (гадание на чайных листьях).
«Готов каждого из нас предать, чтобы только его не трогали… А ты, Филипп Иванович, как обо всём этом думаешь? — неожиданно обратился к нему Воронин. — Не люблю языком трепать зря… Придёт время, все себя как на ладони покажут. А сейчас что же гадать на кофейной гуще».
— Александр Николаевич Степанов. «Семья Звонарёвых»
