Подкупать кого‑либо, давая взятку.
«Давать на лапу» — теневая сторона сделок, оставившая след в народном языке. Почему именно «лапа» заменила руку в коррупционных схемах и как повадки лесных зверей стали метафорой незаконного обогащения? Разбираем зоологические корни взяточничества.
Выражение «Давать на лапу» — это одно из самых хлёстких и распространённых обозначений взятки в русском языке. В отличие от интеллигентного «барашка в бумажке», этот оборот носит подчёркнуто грубый, разоблачительный характер.
Фраза уходит корнями в глубокую древность и связана с народными представлениями о животных и жадности.
Лапа — это конечность зверя (медведя, волка, собаки). Когда мы называем руку человека «лапой», мы лишаем его человеческого облика, намекая на его хищную, хватательную натуру. Взяточник в этом контексте — это зверь, который не «берёт вознаграждение», а «загребает добычу».
В русской культуре медведь часто ассоциировался с сильным, но корыстным воеводой или чиновником. Чтобы «хозяин леса» тебя не задрал и пропустил, ему нужно было что‑то «сунуть в лапу».
Само движение — сунуть деньги снизу, в раскрытую, опущенную ладонь — физически напоминает то, как подают подачку или корм животному, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Выражение является неточным переводом французского фразеологизма «Graisser la patte à qn» (буквально — «смазать лапу»). В Средние века во Франции церковь брала большой налог с торговцев свининой. Торговцы, чтоб не платить этот налог, в виде взятки клали в руку сборщика кусок сала.
Таким образом, в современном виде фразеологизм означает подкупить с помощью материальных ценностей (денег, подарков, подношений) за незаконную услугу или общее «покровительство».
Выражение подчёркивает, что обе стороны понимают незаконность и аморальность происходящего. Имеет неодобрительный оттенок.
«Мама считает, что нужно было дать на лапу врачу, чтобы получить справку о какой‑нибудь хвори. Наивная! К одиноким женщинам полиция нравов особенно присматривается. Тем более — к одиноким дочерям одиноких матерей».
— Наталья Владимировна Резанова. «Самый длинный день»
