Важный, влиятельный человек.
«Большая шишка» — прозвище, пришедшее с берегов великих рек в кабинеты высоких начальников. Почему именно вожак бурлацкой артели стал символом власти и как тяжелый труд превратился в почетный титул? Разбираем историю речного промысла.
Выражение «большая шишка» означает влиятельного, важного человека, занимающего высокий пост или имеющего большой авторитет.
Почему человека, обладающего властью, сравнили именно с шишкой? Шишка (округлая возвышенность, бугорок) издалека видна всем.
Может быть, поэтому шишкой первоначально стали называть идущего в лямке первым, самого опытного и сильного бурлака. Он подавал команды, руководил общей работой, на него ориентировались остальные бурлаки.
Именно передовой в лямке задавал ритм всей артели, от него зависел успех движения против течения.
Позднее из профессионального языка бурлаков «большая (или крупная, важная) шишка», выражение прочно вошло в литературную и разговорную речь.
Фразеологизм относится к разговорному стилю и часто носит оттенок иронии или пренебрежения, но может употребляться и нейтрально.
В русском языке немало ироничных обозначений для влиятельных особ. Если «шишка» пришла от бурлаков, то другие сравнения имеют свои корни:
- Крупный туз — пришло из карточных игр, где туз — самая старшая фигура.
- Столп общества — более торжественное, но часто ироничное обозначение опоры какой‑либо организации.
- Важная птица — о человеке, который держится высокомерно (как крупная птица среди мелких пичуг).
«Шеф (большая шишка мелкого роста, генерал‑лейтенант, но в генеральской форме, я не видел его ни разу в жизни) и сам позабыл об отдыхе, потому претензий к нему не имею».
— Валерий Рощин. «Глубинная ловушка»
