Избегать чего‑либо или что‑либо очень опасное.
«Бежать как от чумы» — историческая память о великом море, превратившая ужас перед болезнью в социальный маркер отчуждения. Как средневековая угроза закрепилась в языке и почему мы до сих пор используем этот образ для обозначения изгоев? Глубину народной драмы передает наша уникальная графика.
Чума — это страшная болезнь, которую называли и «Чёрной смертью». В истории зафиксировано несколько волн этой болезни, унёсших миллионы жизней. Её виновница — бактерия, известная как «чумная палочка»
В некоторых регионах с субтропическим и тропическим климатом этот патоген свойственен грызунам. В поисках пищи они идут к поселениям людей, где и передают опасную бациллу.
Описания чумы можно найти в религиозных текстах иудеев и христиан — Торе и Ветхом Завете. Не зная, как излечить болезнь, люди воспринимали её как гнев Божий. Чтобы спастись от мучительной смерти, люди бежали из поселений, разнося заразу по другим городам и деревням.
Выражение, вероятно, возникло в Средневековье.
Психологический механизм этого панического бегства легко понять, если заглянуть в заколоченные дома средневековых городов. Инстинкт диктовал человеку моментальный разрыв всех социальных связей при первых же признаках угрозы.
С течением времени биологический страх перед физическим заражением плавно трансформировался в социальную плоскость. Мы перенесли логику карантина на бытовые отношения, начав клеймить «чумой» любые токсичные идеи, деструктивные привычки или невыносимых людей. Обороняющийся человек сегодня действует точно так же, как его далёкий предок.
Язык сохранил именно образ панического отступления, чтобы подчеркнуть: компромисс невозможен, а единственный способ сохранить себя — это разорвать дистанцию со скоростью испуганного беглеца.
Фразеологизм является сравнением какого‑то негативного явления или человека со смертельным заболеванием. Означает он принципиально отказываться от любого контакта с данным объектом и стараться даже не упоминать о нём, а при малейшем упоминании — защищаться или спасаться бегством.
Нередко внушающее страх явление или человек может быть вовсе безопасным и походить на смертельную угрозу только в глазах этого самого «бегущего как от чумы». Выражение носит иронический характер.
Близкие (синонимы) по смыслу выражения и понятия:
- Бежать сломя голову
- Как чёрт от ладана
- Бежать как от огня
- Обходить за версту
Выражения «Бежать как от огня» и «Бежать как от чумы» — хоть и синонимы, но с разным контекстом. От огня бегут, когда опасность очевидна и горит прямо сейчас. От чумы бегут, когда боятся «заразиться» чем‑то невидимым (чужим плохим настроением, дурными слухами или чужими проблемами).
«Да, она была большая лентяйка и всегда увиливала от работы по дому, от дачного участка бежала как от чумы и готовила себе кофе и бутерброд с колбасой только в тех случаях, когда ей грозила голодная смерть, а дома больше никого не было».
— Елена Владимировна Фирсова. «Игры для взрослых»
