Очень беден, до крайней степени; совсем ничего не имеет.
«Беден как церковная мышь» — биологический парадокс храмовых стен, где отсутствие запасов зерна обрекало грызунов на вечный голод. Почему именно это аскетичное существо стало символом крайней нищеты и как пустота алтарей вошла в поговорку? Разбираем историю выживания в статье с уникальными иллюстрациями.
Фразеологизм «Беден как церковная мышь (крыса)» имеет значение — очень беден, обычно с намёком на голодание.
Так говорят о человеке, у которого нет абсолютно ничего за душой: ни денег, ни имущества, ни постоянного дохода. Это не просто «временные трудности», а состояние полной пустоты в карманах.
Происхождение выражения не выяснено, но , скорее всего, оно связано с тем, что в церквях не принято хранить продукты питания и мышам, живущим в церквях, нечего есть.
В старину церковь была местом, где, в отличие от жилых домов или амбаров, не хранили запасы еды. Там не было ни зерна, ни сала, ни крошек — только голые стены, дерево и камень. Мыши, живущей в церкви, буквально нечего было есть. Отсюда и пошло сравнение: быть «церковной мышью» — значит не иметь даже самого малого пропитания.
Иронический контраст: церковь может быть богато украшена золотом и иконами, но для её «постоянного жителя» — мыши — это блестящее убранство не имеет никакой питательной ценности.
Мышь или крыса? В русском языке прижились оба варианта, но «мышь» встречается чаще. В европейских языках (немецком, английском, французском) чаще говорят именно о мыши.
Вариант с крысой добавился позже, скорее для усиления образа — крыса крупнее, и её голод выглядит более угрожающим.
В современной церкви мышам живётся лучше, так как при храмах часто работают трапезные, но фразеологизм хранит память о суровых временах.
Близкие (синонимы) по смыслу выражения и понятия:
- Гол как сокол
- Беден как Лазарь
- Ни гроша за душой
- Перебиваться с хлеба на квас
Противоположные (антонимы) по смыслу выражения и понятия:
- Богат как Крез
- Денег куры не клюют
- Кататься как сыр в масле
- Жить на широкую ногу
Если церковная мышь бедна «технически» (ей нечего есть), то Лазарь — персонаж библейский, и его бедность носит более трагический, жертвенный характер. Используйте «мышь», когда хотите пошутить над пустым кошельком, и «Лазаря», когда речь идёт о действительно тяжёлой судьбе.
— Ну, скажем, на обнищавшей княгине жениться. Пусть она бедна как церковная крыса, а всё же титулованная и родня у неё знатная.
— Виссарион Михайлович Саянов. «Лена»
